ストレスを緩めるためのヨガ
ヨガをすると、
気持ちが落ち着く
スッキリして、元気になる
何だかリラックスする
緊張がほぐれて、気持ちがいい
こんなふうに思われる方が多いようです。
私もだからヨガが好きで、続けています。
「ヨガはストレス解消にいいですか？」とよく聞かれるので、今回はヨガとストレスについてまとめてみます。
ストレスについて
ストレスという言葉、日常でよく使われるのですが、あらためてどういうものかをおさらいしてみます。
私達の生活の中で、身体的、そして精神的に負荷がかかる出来事が度々起こりますよね。
例えば、急激な気温の変化という負荷に対して、体が反応し、体温を上げるように、交感神経が働きます。
同じように、危険な状況にさらされると、逃げるために交感神経が活性化します。
血圧を上げ、心拍数を上げ、逃げるために手足の筋肉に血液を送り、逃げる体勢に入ります。
身体も五感も研ぎ澄ませ、すごく緊張した状態ですよね。
このように、危険な状況というストレッサー（ストレスの原因）に対して、逃げるための体の反応、ストレス反応がおこります。
そして無事に逃げられたら、ストレス反応は収まり、副交感神経が活発になり、リラックス状態に入ります。
現代の私達の生活で、命に関わるような危機的な状況にあうことは極稀ですが、
仕事でのトラブル、人間関係の悩み、家庭での気になることなどがストレッサーとなり、心身に負荷をかけることがあるのです。
そのような悩みやトラブルは、すぐに解決できることが少なくないため、慢性的に心身に負担をかけてしまいます。
リラックスできず、常に緊張を抱えてしまうのです。
どのようなストレス反応が起こるかというと、
気力が低下したり、イライラ、不安、気分が落ち込みやすいなどの精神的な反応や、
体の節々が痛い、頭痛、肩こり、腰痛、目の疲れ、動悸息切れ、胃痛や食欲低下、不眠など身体的な反応、
飲酒量や喫煙量が増えたり、仕事でのミスが増えたり、という行動にも反応が起こることがあります。
みなさんも、心あたりありませんか？
私はストレスを感じると、食欲が増して食べすぎます。これもストレス反応だと思います。
このようなストレス反応によって、様々な病気の原因になることもありますから、ストレスへの対応はとても重要ですよね。
ヨガでできること
ヨガは副交感神経の働きを促し、ストレス反応を軽減する効果があると言われています。
蓄積されたストレスが、さらに緊張を生み、さらにストレスを抱える、という悪循環から離れる手助けになってくれます。
ストレス緩和の対策としてよく挙げられているのは、
睡眠や休息、適度な運動、意図的にリラックスすること、気分転換、信頼できる人に相談する、好きなことをする、考え方を変える、などたくさん挙げられています。
ヨガはそのなかのいくつかで役立つのではと思っています。
深い呼吸
規則正しい深い呼吸は、副交感神経を優位にし、体や気持ちを落ち着かせる効果があります。
ヨガクラスで行う、ナディ・ショーダナなどの特定の呼吸法は、神経を鎮める効果がありますが、ゆったり腹式呼吸をするだけでも、同じように効果があります。
胡座か正座で、背筋を伸ばして座り、吸う呼吸と吐く呼吸をゆっくり、同じ長さで続けてみましょう。
身体も気持ちもスッキリしますよ。
アーサナ（適度な運動として）
深い呼吸に合わせて、身体を動かすアーサナ（ポーズ）は、全身の血行を促し、気力・活力が生まれます。
太陽礼拝を行った後、元気になりませんか？
気力の低下、だるさ、気分の落ち込みを改善します。
特にリラックス効果が高いおすすめのポーズは、
チャイルドポーズー全身の緊張を緩めてくれます
前屈ー体の背面の筋肉を緩めて、神経を鎮めます
肩立ちのポーズなどの逆転のポーズー気分を落ち着かれてくれます
リラックスする
アーサナ（ポーズ）は、体の筋力を目覚めさせて、体を活性化させるのと同時に、筋肉を緩めるので、体が解れ、リラックスできます。
緊張状態にいると、体の筋肉も緊張して肩こりや頭痛などの反応がおこります。
無意識に入れている体の力や緊張を解き、意図的にリラックスしましょう。
クラスの最後のリラクゼーション（シャバアーサナ）は特に重要です。
感情や考えの動きがスローダウンして、身体はもちろん、マインドもリラックスできます。
睡眠のために
筋肉の緊張がほぐれると、体がリラックスして、睡眠の質が高まります。
筋肉を緩めるやさしいヨガのポーズを行ってみましょう。
深い腹式呼吸も、神経を落ち着かせ、心地よい睡眠に導きます。
まとめ
日々の生活の中で、誰もが緊張やストレスを抱えていると思います。
すべてが自分の思い通りにできることはないですし、時には理不尽と思うこともありますね。
ストレスの原因をなくすことも難しいのですから、自分なりのストレスへの対処方法を身につけることが大切です。
ヨガを生活に取り入れて、ストレスを上手に扱い、身体も心も健康に過ごしていきましょう！
